A vérerek mellett a szervezetet még egy erekből álló hálózat, a nyirokér-hálózat is átszövi. Ezek szállítják a nyirok nevű folyadékot, melynek összetétele néha a vérplazmához hasonlít, néha attól eltérő. A nyirok a vérből való kiválasztás útján keletkezik. A nyirokerek a vér kapillárisainak területén, a sejt közötti térben kezdődnek, és egyre nagyobb erekbe összeszedődve végül a vénás rendszerbe torkollanak. Nyirok kapillárisokat, és szabad szemmel is látható nyirok ereket különböztethetünk meg. Legnagyobb nyirokgyűjtő törzs a mellkasi vezeték. A nyirokerek lefutásába sajátos képletek, a nyirokcsomók vannak beiktatva, melyek a szervezet védekező rendszerének részei.